Atravesada por el río Neckar, Heidelberg fue fundada en el siglo V con el nombre de Bergheim. La población empezó a alcanzar relevancia con la construcción de un castillo en una ladera de la colina denominada Königstuhl. Los trabajos para su edificación se iniciaron ya a comienzos del siglo XIII, aunque su imagen de entonces debía distar bastante de la que podemos ver en la actualidad. Tras numerosas vicisitudes generalmente debidas a guerras e incendios, el castillo fue parcialmente volado por los franceses a finales del siglo XVII. Estuvo a punto de ser definitivamente eliminado entonces, pero finalmente fue parcialmente reconstruido hasta adoptar más o menos su aspecto actual. Perdida su antigua función defensiva, hoy día se utiliza fundamentalmente con fines turísticos. Heidelberg obtuvo otro impulso importante con las creación de su Universidad, la primera de Alemania, en la segunda mitad del siglo XIV. Sus instalaciones están situadas en el centro histórico de la localidad, donde también se encuentran las iglesias del Espíritu Santo y de San Pedro, las más antiguas de la ciudad. Hay que mencionar también el puente oficialmente denominado Carl-Theodor-Brücke, al que los locales se refieren como el puente antiguo, construido en la segunda mitad del siglo XVIII como sustitución de uno anterior. Hoy día, Heidelberg cuenta con unos ciento cincuenta mil habitantes y destaca por su ambiente cultural y universitario.