En el norte de África se conoce como chott a un lago salino que suele estar seco durante gran parte del año. Con más de siete mil kilómetros cuadrados, Chott el Djerid es el mayor de ellos con mucha diferencia. Puesto que en esta región tunecina la pluviosidad apenas alcanza los cien milímetros anuales y la temperatura sube frecuentemente hasta los cincuenta grados centígrados, el lago suele estar completamente seco en verano y presenta un recubrimiento de una fina capa salina. Los espejismos en este lugar inhóspito son frecuentes y solían asaltar a los viajeros que se desplazaban de una zona a otra cruzándolo con sus caravanas.