Hasta cuatro lenguajes diferentes se han identificado en el estado micronesio de Yap, que cuenta con una población apenas superior a los seis mil habitantes. Este hecho, unido a que se trata de una sociedad típicamente patriarcal, al contrario que en el resto del país, lleva a los investigadores a pensar que los habitantes de la isla principal tienen un origen melanesio o quizás indonesio, mientras que los de las islas exteriores provendrían de algún lugar de Polinesia. La unidad familiar es la base de la sociedad yapesa, donde las aldeas muestran una cierta endogamia que las lleva a ser entes un tanto aislados, manteniendo contactos con otros poblados vecinos tan solo de manera esporádica. Entre sus costumbres cabe destacar la construcción artesanal de piraguas, toda una tradición en diversas islas del estado.