Con una superficie de casi seiscientos kilómetros cuadrados, el lago Balaton es el más extenso de Europa Central. Muestra una forma alargada, con unos ochenta kilómetros de longitud y tan solo catorce de anchura máxima. Su escasa profundidad, que no supera los diez metros en casi ningún punto, y sus aguas calmas lo hacen ser el destino vacacional perfecto en un país carente de costa cómo Hungría. La diferencia entre el paisaje de su litoral es evidente. En la orilla sur el terreno es mucho más plano y sus playas se han convertido en la zona más turística del país. Por su parte, la orilla norte es bastante más abrupta, tal y como puede comprobarse en la península de Tihany, punto donde la anchura del lago alcanza su mínima expresión.