Las estructuras para extracción y transporte de agua subterránea conocidas como qanat se desarrollaron en Persia ya en el primer milenio a.C. Desde allí se extendieron por Oriente Medio y el norte de África y en el actual Irán siguen siendo ampliamente utilizadas para irrigación de los campos de cultivo o suministro de agua en las poblaciones. Básicamente, constan de un pozo y un canal subterráneo por donde se transporta el agua. El más largo que existe es el qanat de Zarch, que discurre durante más de setenta kilómetros por la provincia iraní de Yazd hasta la localidad homónima. En su recorrido son habituales los badgir, torres de ventilación que se usan para airear los túneles y las viviendas, al producir una bajada de temperatura en combinación con el agua que discurre por el qanat. La más alta de todas ellas llega a superar los treinta metros.