La figura de Parque Nacional fue creada en España en 1918, cuando se decidió proteger el denominado Parque Nacional de la Montaña de Covadonga, que posteriormente se transformaría en el actual Parque Nacional de los Picos de Europa. Desde entonces, las incorporaciones a esta red de espacios protegidos se han ido sucediendo en el tiempo, hasta alcanzar un total de dieciséis elementos con el llamado Parque Nacional de la Sierra de las Nieves, declarado como tal en 2021.

Estos dieciséis Parques Nacionales se distribuyen por doce de las diecisiete Comunidades Autónomas en las que actualmente se subdivide España. Las excepciones son la Comunidad Valenciana, La Rioja, Navarra, el País Vasco y la Región de Murcia. El más grande de todos ellos es el Parque Nacional de Sierra Nevada, que supera los ochocientos sesenta kilómetros cuadrados, mientras que el de menor extensión es el Parque Nacional de las Tablas de Daimiel, con apenas treinta kilómetros cuadrados de superficie. Por su parte, el más visitado es el Parque Nacional del Teide, que supera los cuatro millones de visitas anuales, mientras que el menos conocido es el Parque Nacional de Cabañeros, que apenas supera las cien mil.

A lo largo de mi vida viajera he podido visitar doce de estos dieciséis extraordinarios espacios naturales, a falta tan solo del Parque Nacional del Archipiélago de Cabrera, el Parque Nacional de Cabañeros, el Parque Nacional de las Islas Atlánticas de Galicia y el Parque Nacional de la Sierra de las Nieves. Los ya conocidos tenéis listados aquí, ordenados por fecha de declaración. El resto, pretendo acercarme a ellos en el futuro.

Picos de Europa: Declarado en 1918 y reclasificado y ampliado en 1995 y 2014. Tiene una superficie de seiscientos setenta y un kilómetros cuadrados distribuidos entre las provincias de Asturias, Cantabria y León. Entre los ecosistemas que incluye destacan el bosque atlántico y el macizo calcáreo.

Ordesa y Monte Perdido: Declarado en 1918 y reclasificado y ampliado en 1982. Tiene una superficie de ciento cincuenta y seis kilómetros cuadrados pertenecientes a la provincia de Huesca. Entre los ecosistemas que incluye destacan los bosques de coníferas y el macizo calcáreo.

Teide: Declarado en 1954 y reclasificado en 1981. Tiene una superficie de ciento noventa kilómetros cuadrados pertenecientes a la isla de Tenerife. Entre los ecosistemas que incluye destaca el matorral canario de alta montaña, incluyendo numerosos endemismos que se desarrollan sobre un sustrato volcánico.

Caldera de Taburiente: Declarado en 1954 y reclasificado en 1981. Tiene una superficie de sesenta kilómetros cuadrados pertenecientes a la isla de La Palma. Entre los ecosistemas que incluye destacan el pinar canario y la vegetación rupícola, desarrollados ambos en el interior de una caldera volcánica.

Aigüestortes y Lago de Sant Maurici: Declarado en 1955 y ampliado en 1996. Tiene una superficie de ciento cuarenta y un kilómetros cuadrados pertenecientes a la provincia de Lérida. Entre los ecosistemas que incluye destacan los bosques de coníferas, las praderas alpinas y los lagos de origen glaciar.

Crédito: GRID-Arendal

Doñana: Declarado en 1969 y reclasificado en 1978. Tiene una superficie de quinientos cuarenta y tres kilómetros cuadrados distribuidos entre las provincias de Huelva, Sevilla y Cádiz. Entre los ecosistemas que incluye destacan las marismas costeras, las dunas móviles y los alcornocales.

Tablas de Daimiel: Declarado en 1973 y reclasificado en 1980. Tiene una superficie de treinta kilómetros cuadrados pertenecientes a la provincia de Ciudad Real. Entre los ecosistemas que incluye destacan los humedales y la vegetación de ribera.

Timanfaya: Declarado en 1974 y reclasificado en 1981. Tiene una superficie de cincuenta y un kilómetros cuadrados pertenecientes a la isla de Lanzarote. Entre los ecosistemas que incluye destacan los endemismos que se desarrollan sobre un sustrato volcánico.

Garajonay: Declarado en 1981. Tiene una superficie de cuarenta kilómetros cuadrados pertenecientes a la isla de La Gomera. Entre los ecosistemas que incluye destacan los bosques de laurisilva y el fayal-brezal.

Sierra Nevada: Declarado en 1999. Tiene una superficie de setecientos diez kilómetros cuadrados distribuidos entre las provincias de Granada y Almería. Entre los ecosistemas que incluye destacan los pastos alpinos y los bosques de quercíneas.

Monfragüe: Declarado en 2007. Tiene una superficie de ciento setenta y nueve kilómetros cuadrados pertenecientes a la provincia de Cáceres. Entre los ecosistemas que incluye destacan la dehesa y el bosque y matorral mediterráneo.

Sierra de Guadarrama: Declarado en 2013. Tiene una superficie de trescientos cuarenta kilómetros cuadrados distribuidos entre las provincias de Madrid y Segovia. Entre los ecosistemas que incluye destacan los bosques de coníferas y los de quercíneas.