Amada por la mayoría y odiada por unos pocos, Venecia es una ciudad que no puede dejar a nadie indiferente. Las primeras referencias a un poblamiento en este lugar localizado al noreste de Italia se remontan al siglo V, cuando ciudadanos del Imperio romano de Oriente se refugiaron allí ante los ataques de pueblos bárbaros. Más adelante se convirtió en una ciudad-estado, para después ser capital de la República de Venecia hasta finales del siglo XVIII. En esa época era una de las ciudades más pobladas de Europa con cerca de doscientos mil habitantes, algunos menos de los doscientos sesenta y cinco mil que tiene en la actualidad. En la segunda mitad del siglo XIX pasó a formar parte de Italia. Su centro histórico está distribuido sobre once islas, entre las que la mayor es conocida como Isla de Venecia y que están separadas unas de otras por varios canales. Aproximadamente en la zona central de la isla homónima se sitúa el Gran Canal, que la recorre a lo largo de cuatro kilómetros en forma de S. El punto neurálgico de Venecia es la carismática Plaza de San Marcos, una de las más bellas del mundo. En ella se encuentran la basílica homónima, el Palacio Ducal y el icónico Campanile, principal símbolo de la localidad. El resto de la ciudad vieja acoge numerosas construcciones históricas, entre las que hay que mencionar la basílica de Santa María de la Salud, el palacio conocido como Ca’ d’Oro y el extraordinario puente de Rialto. Junto a los ciento dieciocho islotes que conforman su laguna, Venecia fue declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1987.