Muy renombrado por su antigüedad y su cuidado jardín, Ninna-ji es uno de los templos budistas más venerados de Kioto. Fue encargado por el emperador Kōkō, quien lo llamó Nishiyama Goganji, en el año 886, pero, tras su muerte, fue completado y renombrado por el emperador Uda dos años más tarde. En la segunda mitad del siglo XV fue destruido por un incendio y solo pudo ser refundado siglo y medio después. La mayor parte de sus edificaciones actuales, entre las que sobresalen el denominado Pabellón Dorado y la Pagoda, fueron construidas en el siglo XVII. Ninna-ji está considerado uno de los principales templos de la escuela Shingon, que es como se conoce en Japón a la rama del budismo mahayana habitualmente denominada vajrayana o tántrica.