Alineada a lo largo de ochenta kilómetros con el eje central costarricense, la Cordillera Volcánica Central presenta una sucesión de conos volcánicos entre los que se encuentran algunos volcanes activos como el Poás, el Turrialba o el Irazú, que supera los tres mil cuatrocientos metros y es el más alto de Costa Rica. A sus pies se localiza la meseta conocida como Valle Central, donde se ubican los principales núcleos urbanos del país, incluyendo la capital, San José. Caracteriza esta área su fértil suelo volcánico, que, unido a la abundancia de precipitaciones, proporciona un sustrato excelente para el cultivo del café. La mayor parte de los cafetales están situados entre los mil y mil quinientos metros de altitud, donde se aúnan las condiciones para que el grano obtenido sea de una magnífica calidad. Cuatro parques nacionales costarricenses, el Parque Nacional Volcán Poás, el Parque Nacional Volcán Irazú, el Parque Nacional Volcán Turrialba y el Parque Nacional Braulio Carrillo, han sido creados en una zona también declarada Reserva de la Biosfera en 1988.
