Fundada hace unos cinco mil años, la ciudad de Tiro fue uno de los más importantes asentamientos del pueblo fenicio. Adquirió una enorme relevancia comercial unos siglos más tarde y es probable que de ella partieran embarcaciones cuyos ocupantes se establecieron en diversos otros puntos de la costa mediterránea. Más adelante fue atacada por los egipcios, conquistada por los aqueménidas y cayó en manos de las tropas de Alejandro Magno tras un fuerte asedio. Posteriormente formó parte del Imperio Romano, época de la que proceden la mayor parte de los restos que pueden verse en la actualidad, entre los que destaca un magnífico arco de triunfo.