Fundado en el siglo VIII para albergar un daibutsu, o gran estatua de Buda, Tōdai-ji es uno de los templos más destacados de la ciudad de Nara. Del Daibutsu-den, edificio principal del recinto y que alberga la mencionada efigie, se asegura que es la construcción de madera más grande del mundo, y eso que sus dimensiones son solo una tercera parte de lo que fueron las originales. Cómo curiosidad, una de las columnas que lo sostiene tiene un agujero en su base de igual tamaño que los orificios nasales de la estatua, y se afirma que quien consiga atravesarlo alcanzará la iluminación. Destaca también el shōrō, o campanario, que contiene la campana más grande de Japón, fundida también en el siglo VIII.