Compuesto oficialmente por trescientas sesenta y siete islas, aunque su número real puede variar, el archipiélago de Cát Bà está situado frente a la famosa Bahía de Hạ Long, de la cual forma parte. La más grande entre sus componentes es la isla homónima, cuyo nombre puede traducirse como isla de todas las mujeres y que cuenta con una superficie algo inferior a los trescientos kilómetros cuadrados. La composición de todas ellas es caliza y están cubiertas por una densa vegetación, que sirve de hábitat para numerosas especies endémicas. Destaca el langur de cabeza dorada, primate en peligro crítico de extinción. La población del archipiélago es de unos ocho mil habitantes, que residen principalmente en la isla principal y en diversos poblados flotantes en las islas vecinas.