Crédito: Jean-Marc Astesana
Isla más grande de Grecia, Creta es, a su vez, la quinta por extensión del Mediterráneo. Con una superficie de más de ocho mil trescientos kilómetros cuadrados, compone por sí misma una periferia, que es como se denomina a las regiones en el país heleno. Geográficamente, su superficie es montañosa, con un relieve conformado por la actividad sísmica existente en su subsuelo. Alcanza su cima en el monte Ida, localmente denominado Psiloritis, que se eleva hasta los dos mil cuatrocientos cincuenta y seis metros. Poblada desde tiempos remotos, su pasado está fuertemente imbricado con la mitología griega. Allí se desarrolló la cultura minoica, una de las primeras civilizaciones surgidas en territorio europeo. Su principal población era conocida como Knossos y llegó al apogeo durante el segundo milenio a.C. Actualmente es un reputado sitio arqueológico en el que se conservan trazas del complejo palacial más antiguo de Europa. Más tarde, llegó hasta ella Alejandro Magno y luego fue conquistada por los romanos, pasando a formar parte del Imperio bizantino con posterioridad. También se establecieron en su territorio musulmanes andalusíes, que fundaron la población de Candía. Les siguieron venecianos, otomanos e incluso egipcios, hasta que en 1913 se integró definitivamente en el estado griego. Hoy día, Creta cuenta con unos seiscientos veinticinco mil habitantes, dedicados principalmente a la agricultura, los servicios y el turismo. Su capital está establecida en la mencionada Candía, actualmente conocida como Heraklion, que con cerca de doscientos mil habitantes es la cuarta ciudad más poblada de Grecia, además de ser el centro económico de la isla.
