Crédito: Fczarnowski
Incorrectamente conocido como Panteón de Agripa, puesto que del templo que Marco Agripa mandó construir en este lugar apenas queda el friso del pórtico de entrada, el Panteón ocupa un lugar preferencial en la romana Piazza della Rotonda, así denominada en su honor. La construcción actual fue encargada por el emperador Adriano, quien probablemente hizo responsable de la obra a Apolodoro de Damasco, arquitecto que por entonces todavía gozaba de sus favores. La edificación resultante estuvo lista alrededor del año 125 y consta de una pronaos, un espacio intermedio y una rotonda o cella, coronada ésta por una grandiosa cúpula cuyo diámetro supera los cuarenta metros. Milagrosamente, se salvó de la destrucción al ser convertido en una iglesia cristiana a comienzos del siglo VII, función que sigue desempeñando en la actualidad. Destaca también su uso como mausoleo, ya que en él fueron enterradas personalidades como el pintor Rafael o algunos monarcas de la Casa de Saboya, y su denominación dio origen al término panteón referido a sepulturas de miembros de una misma familia en un cementerio. Su influencia en la arquitectura occidental es enorme, puesto que fue el modelo a seguir para numerosas cúpulas entre las que hay que mencionar la de la vaticana basílica de San Pedro y la de la florentina catedral de Santa María del Fiore.
