Crédito: Linda De Volder
Igualmente conocida como Hogbonou y también como Adjacé, Porto-Novo es la capital y la segunda localidad más poblada de Benín tras Cotonou. Ubicada junto a la costa del golfo de Guinea, su fundación debió ocurrir durante la segunda mitad del siglo XVI en una zona de mayoría étnica yoruba. Su denominación actual le fue asignada en la primera mitad del siglo XVIII por un marino portugués, a quien su emplazamiento le recordó al de Oporto. Tristemente, su desarrollo tuvo bastante que ver con el tráfico de esclavos hacia América. Tras ser atacada por los británicos a mediados del siglo XIX, los franceses se hicieron con el control unas décadas más tarde y la convirtieron en la capital de la colonia de Dahomey. La población conserva algunos edificios históricos, como la Gran Mezquita, construida como iglesia de estilo afro-brasileño a comienzos del siglo XX. Adyacente a ella se halla otra mezquita de aspecto moderno. Destacan asimismo la catedral católica, lugar de culto para los cristianos locales, y el curioso templo zangbeto, donde se realizan ritos animistas. Hay que mencionar también el antiguo Palacio Real, que en la actualidad es un museo, y el Museo Etnográfico, donde se expone una interesante colección de máscaras yoruba, todavía la etnia mayoritaria en la ciudad.
