Paquidermo característico de Asia, el elefante asiático (Elephas maximus) es el mayor mamífero del continente y su población se concentra actualmente en diversos puntos del Sudeste Asiático y del Subcontinente Indio. A pesar de su parecido con el elefante africano, tan solo comparten la misma familia y forman parte de géneros diferentes. Apenas cincuenta mil individuos viven actualmente en estado salvaje, por lo que está considerado una especie en peligro de extinción. Se consideran cuatro subespecies diferentes: elefante indio, elefante de Sri Lanka, elefante de Sumatra y elefante de Borneo. La primera de ellas tiene un rango más amplio, mientras que las tres últimas se limitan a las islas respectivas. La subespecie más grande es el elefante de Sri Lanka, que puede superar los tres metros de altura y alcanzar seis toneladas de peso. Sus ejemplares se estiman en unos siete mil quinientos, distribuidos por varios puntos de la isla homónima. Uno de los lugares con mayor densidad de población es el Parque Nacional Uda Walawe, donde el número de individuos se calcula en unos doscientos cincuenta. Debido al escaso arbolado existente en la zona, resulta sencillo verlos en libertad.