Con una superficie de casi seiscientos kilómetros cuadrados, el lago Balaton es el más extenso de Europa Central. Tiene forma alargada, con unos ochenta kilómetros de longitud y tan solo catorce de anchura máxima. Su escasa profundidad, que no supera los diez metros en casi ningún punto, y sus aguas calmas lo hacen ser el destino vacacional perfecto en un país carente de costa cómo Hungría. La diferencia entre el paisaje de sus dos orillas es evidente. En la sur el terreno es más plano, encontrándose en ella la zona más turística del país. Por su parte, la norte es algo más abrupta y allí pueden verse poblaciones históricas como Tihany, que se alza sobre una península donde la anchura del lago alcanza su mínima expresión.