Típica población alentejana de casas encaladas y cubiertas con teja árabe, Monsaraz está situada sobre una colina que fue habitada ya desde la Prehistoria. Así lo demuestran los numerosos vestigios megalíticos hallados en la zona colindante, entre ellos varios menhires y algún crómlech. La localidad actual probablemente se desarrolló en torno al castillo de origen árabe, al igual que muchas otras en esta zona fronteriza entre Portugal y España. Su topónimo deriva del término árabe sharish, que refiere a la jara, planta muy habitual en esas tierras. En la actualidad, Monsaraz es un pueblo tranquilo de apenas setecientos habitantes. Entre sus construcciones, aparte del mencionado castillo, destacan la iglesia parroquial de Santa Maria da Lagoa, la torre de vigilancia de São Gens do Xarez, el pelourinho y la capilla de São Bento, construida a finales del siglo XVI.