Localizada a una veintena de kilómetros al sur de la actual El Cairo, la ciudad de Menfis era la capital de Inebu-hedy, una de las cuarenta y dos provincias en las que se dividía el Antiguo Egipto. Fue fundada a finales del cuarto milenio anterior a nuestra era y se considera que aproximadamente ocho siglos después era la ciudad más poblada del mundo, llegando a alcanzar el medio millón de habitantes, lo que era una enormidad para la época. Durante un milenio ostentó la capitalidad oficiosa del país, siendo reemplazada por Tebas a finales del tercer milenio a.C. Tras la fundación de Alejandría en el siglo IV a.C. entró en un profundo declive, siendo abandonada definitivamente a mediados del siglo VII. Debido a su considerable población y su antigüedad, Menfis disponía de diversas necrópolis. La inicial era Saqqara, que formaba parte de ella y donde el faraón Zoser se hizo construir la primera pirámide. Unos kilómetros al sur se encuentra Dahshur, hacia donde se prolongaron los enterramientos posteriormente. Más adelante, éstos continuaron en Giza, situada hacia el norte, a las afueras de lo que después se convertiría en la metrópolis de El Cairo.
